EL TRAJE NUEVO DEL EMPERADOR
Hace muchos años había un Emperador tan aficionado a los trajes nuevos, que gastaba todas sus rentas en vestir con la máxima elegancia.
No se interesaba por sus soldados ni por el teatro, ni le gustaba salir de paseo por el campo, a menos que fuera para lucir sus trajes nuevos. Tenía un vestido distinto para cada hora del día, y de la misma manera que se dice de un rey: “Está en el Consejo”, de nuestro hombre se decía: “El Emperador está en el vestuario”.
La ciudad en que vivía el Emperador era muy alegre y bulliciosa. Todos los días llegaban a ella muchísimos extranjeros, y una vez se presentaron dos trúhanes que se hacían pasar por tejedores, asegurando que sabían tejer las más maravillosas telas. No solamente los colores y los dibujos eran hermosísimos, sino que las prendas con ellas confeccionadas poseían la milagrosa virtud de ser invisibles a toda persona que no fuera apta para su cargo o que fuera irremediablemente estúpida.
-¡Deben ser vestidos magníficos! -pensó el Emperador-. Si los tuviese, podría averiguar qué funcionarios del reino son ineptos para el cargo que ocupan. Podría distinguir entre los inteligentes y los tontos. Nada, que se pongan enseguida a tejer la tela-. Y mandó abonar a los dos pícaros un buen adelanto en metálico, para que pusieran manos a la obra cuanto antes.
Ellos montaron un telar y simularon que trabajaban; pero no tenían nada en la máquina. A pesar de ello, se hicieron suministrar las sedas más finas y el oro de mejor calidad, que se embolsaron bonitamente, mientras seguían haciendo como que trabajaban en los telares vacíos hasta muy entrada la noche.
Ilustración Por: Alexis Colorado
«Me gustaría saber si avanzan con la tela»-,
pensó el Emperador. Pero había una cuestión que lo tenía un tanto cohibido, a
saber, que un hombre que fuera estúpido o inepto para su cargo no podría ver lo
que estaban tejiendo. No es que temiera por sí mismo; sobre este punto estaba
tranquilo; pero, por si acaso, prefería enviar primero a otro, para cerciorarse
de cómo andaban las cosas. Todos los habitantes de la ciudad estaban informados
de la particular virtud de aquella tela, y todos estaban impacientes por ver
hasta qué punto su vecino era estúpido o incapaz.
«Enviaré a mi viejo ministro a que visite a
los tejedores -pensó el Emperador-. Es un hombre honrado y el más indicado para
juzgar de las cualidades de la tela, pues tiene talento, y no hay quien
desempeñe el cargo como él».
El viejo y digno ministro se presentó, pues,
en la sala ocupada por los dos embaucadores, los cuales seguían trabajando en
los telares vacíos. «¡Dios nos ampare! -pensó el ministro para sus adentros,
abriendo unos ojos como naranjas-. ¡Pero si no veo nada!». Sin embargo, no
soltó palabra.
Los dos fulleros le rogaron que se acercase y
le preguntaron si no encontraba magníficos el color y el dibujo. Le señalaban
el telar vacío, y el pobre hombre seguía con los ojos desencajados, pero sin
ver nada, puesto que nada había. «¡Dios santo! -pensó-. ¿Seré tonto acaso?
Jamás lo hubiera creído, y nadie tiene que saberlo. ¿Es posible que sea inútil
para el cargo? No, desde luego no puedo decir que no he visto la tela».
-¿Qué? ¿No dice Vuecencia nada del tejido?
-preguntó uno de los tejedores.
-¡Oh, precioso, maravilloso! -respondió el
viejo ministro mirando a través de los lentes-. ¡Qué dibujo y qué colores!
Desde luego, diré al Emperador que me ha gustado extraordinariamente.
-Nos da una buena alegría -respondieron los
dos tejedores, dándole los nombres de los colores y describiéndole el raro
dibujo. El viejo tuvo buen cuidado de quedarse las explicaciones en la memoria
para poder repetirlas al Emperador; y así lo hizo.
Los estafadores pidieron entonces más dinero,
seda y oro, ya que lo necesitaban para seguir tejiendo. Todo fue a parar a sus
bolsillos, pues ni una hebra se empleó en el telar, y ellos continuaron, como
antes, trabajando en las máquinas vacías.
Poco después el Emperador envió a otro
funcionario de su confianza a inspeccionar el estado de la tela e informarse de
si quedaría pronto lista. Al segundo le ocurrió lo que al primero; miró y miró,
pero como en el telar no había nada, nada pudo ver.
-¿Verdad que es una tela bonita? -preguntaron
los dos tramposos, señalando y explicando el precioso dibujo que no existía.
«Yo no soy tonto -pensó el hombre-, y el
empleo que tengo no lo suelto. Sería muy fastidioso. Es preciso que nadie se dé
cuenta». Y se deshizo en alabanzas de la tela que no veía, y ponderó su
entusiasmo por aquellos hermosos colores y aquel soberbio dibujo.
-¡Es digno de admiración! -dijo al Emperador.
Todos los moradores de la capital hablaban de
la magnífica tela, tanto, que el Emperador quiso verla con sus propios ojos
antes de que la sacasen del telar. Seguido de una multitud de personajes
escogidos, entre los cuales figuraban los dos probos funcionarios de marras, se
encaminó a la casa donde paraban los pícaros, los cuales continuaban tejiendo
con todas sus fuerzas, aunque sin hebras ni hilados.
-¿Verdad que es admirable? -preguntaron los
dos honrados dignatarios-. Fíjese Vuestra Majestad en estos colores y estos
dibujos -y señalaban el telar vacío, creyendo que los demás veían la tela.
«¡Cómo! -pensó el Emperador-. ¡Yo no veo nada!
¡Esto es terrible! ¿Seré tan tonto? ¿Acaso no sirvo para emperador? Sería
espantoso».
-¡Oh, sí, es muy bonita! -dijo-. Me gusta, la
apruebo-. Y con un gesto de agrado miraba el telar vacío; no quería confesar
que no veía nada.
Todos los componentes de su séquito miraban y
remiraban, pero ninguno sacaba nada en limpio; no obstante, todo era exclamar,
como el Emperador: -¡oh, qué bonito!-, y le aconsejaron que estrenase los
vestidos confeccionados con aquella tela en la procesión que debía celebrarse
próximamente. -¡Es preciosa, elegantísima, estupenda!- corría de boca en boca,
y todo el mundo parecía extasiado con ella.
El Emperador concedió una condecoración a cada
uno de los dos bribones para que se las prendieran en el ojal, y los nombró
tejedores imperiales.
Durante toda la noche que precedió al día de
la fiesta, los dos embaucadores estuvieron levantados, con dieciséis lámparas
encendidas, para que la gente viese que trabajaban activamente en la confección
de los nuevos vestidos del Soberano. Simularon quitar la tela del telar,
cortarla con grandes tijeras y coserla con agujas sin hebra; finalmente,
dijeron: -¡Por fin, el vestido está listo!
Llegó el Emperador en compañía de sus
caballeros principales, y los dos trúhanes, levantando los brazos como si
sostuviesen algo, dijeron:
-Esto son los pantalones. Ahí está la casaca.
-Aquí tienen el manto… Las prendas son ligeras como si fuesen de telaraña; uno
creería no llevar nada sobre el cuerpo, más precisamente esto es lo bueno de la
tela.
-¡Sí! -asintieron todos los cortesanos, a
pesar de que no veían nada, pues nada había.
-¿Quiere dignarse Vuestra Majestad quitarse el
traje que lleva -dijeron los dos bribones- para que podamos vestirle el nuevo
delante del espejo?
Quitase el Emperador sus prendas, y los dos
simularon ponerle las diversas piezas del vestido nuevo, que pretendían haber
terminado poco antes. Y cogiendo al Emperador por la cintura, hicieron como si
le atasen algo, la cola seguramente; y el Monarca todo era dar vueltas ante el
espejo.
-¡Dios, y qué bien le sienta, le va
estupendamente! -exclamaban todos-. ¡Vaya dibujo y vaya colores! ¡Es un traje
precioso!
-El palio bajo el cual irá Vuestra Majestad
durante la procesión, aguarda ya en la calle – anunció el maestro de
Ceremonias.
-Muy bien, estoy a punto -dijo el Emperador-.
¿Verdad que me sienta bien? – y volviese una vez más de cara al espejo, para
que todos creyeran que veía el vestido.
Los ayudas de cámara encargados de sostener la
cola bajaron las manos al suelo como para levantarla, y avanzaron con ademán de
sostener algo en el aire; por nada del mundo hubieran confesado que no veían
nada. Y de este modo echó a andar el Emperador bajo el magnífico palio,
mientras el gentío, desde la calle y las ventanas, decía:
-¡Qué preciosos son los vestidos nuevos del
Emperador! ¡Qué magnífica cola! ¡Qué hermoso es todo!
Nadie permitía que los demás se diesen cuenta
de que nada veía, para no ser tenido por incapaz en su cargo o por estúpido.
Ningún traje del Monarca había tenido tanto éxito como aquél.
-¡Pero si no lleva nada! -exclamó de pronto un
niño.
-¡Dios bendito, escuchen la voz de la
inocencia! -dijo su padre; y todo el mundo se fue repitiendo al oído lo que
acababa de decir el pequeño.
-¡No lleva nada; es un chiquillo el que dice
que no lleva nada!
-¡Pero si no lleva nada! -gritó, al fin, el
pueblo entero.
Aquello inquietó al Emperador, pues barruntaba
que el pueblo tenía razón; mas pensó: «Hay que aguantar hasta el fin». Y siguió
más altivo que antes; y los ayudas de cámara continuaron sosteniendo la
inexistente cola.
Autor: Hans Christian Andersen
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